基金有广义和狭义之分，从广义上说，基金是机构投资者的统称，包括信托投资基金、单位信托基金、公积金、保险基金、退休基金，各种基金会的基金。在现有的证券市场上的基金，包括封闭式基金和开放式基金，具有收益性功能和增值潜能的特点。从会计角度透析，基金是一个狭义的概念，指具有特定目的和用途的资金。因为政府和事业单位的出资者不要求投资回报和投资收回，但要求按法律规定或出资者的意愿把资金用在指定的用途上，而形成了基金。这就是我们常说的用于公益事业的基金

基金会，是指利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，以从事公益事业为目的，按照相关基金会管理条例的规定成立的非营利性法人。

基金会分为面向公众募捐的基金会和不得面向公众募捐的基金会，即公募基金会和非公募基金会。公募基金会按照募捐的地域范围，可分为全国性公募基金会和地方性公募基金会。

对兴办、维持或发展某项事业而储备的资金或专门拨款进行管理的机构。一般为民间非盈利性组织。宗旨是通过无偿资助，促进社会的科学、文化教育事业和社会福利救助等公益性事业的发展。基金会的资金具有明确的目的和用途。基金会在20世纪蓬勃发展。1900年成立的卡内基基金会和洛克菲勒基金会最有名。1936年成立的福特基金会，由福特家族资助，拥有数十亿美元，已成为世界最大的基金会。其他世界性的大型基金会还有： 约翰·古根海姆纪念基金会、丹福思基金会、凯洛格基金会等。80年代以后，中国基金会也获得了长足的发展，国务院常务会议在1988年9月通过了基金会管理办法，对基金会的性质、建立条件、筹款方式、基金的使用和管理等一系列事项作出了规定。中国已建立的基金会有中国老年基金会、中国残疾人福利基金会、中国福利基金会、宋庆龄基金会、中国青少年发展基金会等。

世界各国青年为齐聚长城